ไฟถนนใช้เซนเซอร์เซลล์โฟโตอิเล็กทริกเพื่อวัดความเข้มของแสงโดยใช้วัสดุประเภทแคดเมียมซัลไฟด์ (CdS) หรือโฟโตไดโอดแบบซิลิคอน และควบคุมวงจรไฟฟ้า เซนเซอร์เหล่านี้ถูกใช้อย่างแพร่หลายในระบบส่องสว่างอัตโนมัติ เช่น หลอดไฟความปลอดภัยที่เปิดเองเมื่อพระอาทิตย์ตกและปิดเองเมื่อพระอาทิตย์ขึ้น นอกจากนี้ ในเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ การตรวจวัดการส่งผ่านแสงในสเปกโตรโฟโตเมตรหรือคลอโรไมเตอร์จะให้ผลลัพธ์แบบอะนาล็อกที่สัมพันธ์กับแสงที่ตกกระทบ ความเรียบง่ายและความประหยัดทำให้เซลล์ชนิดนี้เหมาะสำหรับการใช้งานพื้นฐานที่ต้องการการตรวจจับแสง