Un senzor cu comutare fotoelectrică convertește fluturări de intensitate luminoasă în semnal electric și acțiuni de comutare. Există trei tipuri: difuz (ținta reflectă luminile înapoi spre sursă), retroreflectiv (emitorul de lumină și receptorul sunt în aceeași unitate cu un reflector) și prin fascicul (emitorul și receptorul sunt dispozitive separate). Pentru detectarea pachetelor în logistica și securitatea lamei de saw în fabricarea de mobilier, este ajustabil la diferite niveluri de detecție (lumina primită – lumina pe, lumina neprimită – întuneric pe) pentru a satisface nevoile diferitelor aplicații.