Um sensor de interruptor fotoelétrico converte flutuações na intensidade da luz em sinais elétricos e ações de comutação. Existem três tipos: difuso (o alvo reflete a luz de volta à fonte), retrorrefletor (o emissor e o receptor estão em uma unidade com um refletor) e transmissor (o emissor e o receptor são dispositivos separados). Para detecção de pacotes em logística e segurança de lâminas de serras em marcenaria, é ajustável para diferentes níveis de detecção (luz recebida – luz ligada, luz não recebida – escuro ligado) para atender às necessidades de várias aplicações.