As luminárias de rua utilizam sensores de células fotoelétricas para medir a intensidade da luz usando sulfeto de cádmio (CdS) ou fotodiodos de silício e controlar os circuitos. Esses dispositivos são amplamente utilizados em sistemas de iluminação automática, como lâmpadas de segurança que se ligam ao entardecer e se desligam ao amanhecer. Além disso, em instrumentos científicos, a transmissão de luz é monitorada em espectrofotômetros ou colorímetros, onde é fornecida uma saída analógica proporcional à luz incidente. Sua simplicidade e baixo custo a tornam ideal para aplicações básicas que exigem detecção de luz.