Usado para detectar objetos opacos ou medir distância em condições de pouca luz, um foto sensor infravermelho funciona dentro do espectro infravermelho. O emissor emite luz na faixa de 850–940 nm, e o detector responde a sinais bloqueados ou refletidos. Sua imunidade à interferência da luz visível faz com que seja útil para portas automáticas, alarmes antifurto e leitura de códigos de barras. Alguns modelos adicionam compensação de temperatura para maior consistência em faixas de operação amplas (-20°C a 70°C).