Używane do wykrywania nieprzezroczystych obiektów lub pomiaru odległości w warunkach niskiego oświetlenia, czujnik fotoniczny w spektrum podczerwonym działa w zakresie podczerwieni. Emmiter emituje światło w zakresie 850–940 nm, a detektor reaguje na zablokowane lub odbite sygnały. Jego odporność na zakłócenia przez widzialne światło sprawia, że jest on użyteczny do drzwi automatycznych, alarmów antywłamaniowych i skanowania kodów kreskowych. Niektóre modele dodają kompensację temperaturową dla lepszej spójności w szerokim zakresie pracy (-20°C do 70°C).