I lampioni stradali utilizzano sensori a cella fotoelettrica per misurare l'intensità della luce usando solfuro di cadmio (CdS) o fotodiodi a base di silicio e controllare i circuiti. Questi dispositivi vengono ampiamente utilizzati nei sistemi di illuminazione automatica, come le lampade di sicurezza che si accendono al tramonto e si spengono all'alba. Inoltre, negli strumenti scientifici, la trasmissione della luce viene monitorata in spettrofotometri o colorimetri dove viene fornito un output analogico proporzionale alla luce incidente. La sua semplicità e il basso costo lo rendono ideale per applicazioni di base che richiedono rilevamento della luce.