Utilizzato per rilevare oggetti opachi o misurare la distanza in condizioni di bassa luce, un fotoreceptore a infrarossi funziona all'interno dello spettro infrarosso. L'emettitore emette luce nel intervallo 850-940 nm e il rilevatore reagisce ai segnali bloccati o riflessi. La sua immunità alle interferenze della luce visibile lo rende utile per porte automatiche, allarmi antifurto e lettura di codici a barre. Alcuni modelli aggiungono una compensazione termica per una maggiore coerenza su ampi intervalli operativi (-20°C a 70°C).