Les réverbères utilisent des capteurs à cellules photoélectriques pour mesurer l'intensité de la lumière à l'aide de sulfure de cadmium (CdS) ou de photodiodes en silicium et contrôler les circuits. Ces dispositifs sont largement utilisés dans les systèmes d'éclairage automatique tels que les lampes de sécurité qui s'allument au crépuscule et s'éteignent à l'aube. De plus, dans les instruments scientifiques, la transmission de la lumière est surveillée dans les spectrophotomètres ou colorimètres où une sortie analogique est fournie proportionnelle à la lumière incidente. Sa simplicité et son faible coût en font un choix idéal pour les applications de base nécessitant une détection de la lumière.