En fotoelektrisk skummesensor omformer lysintensitetsfluktuationer til et elektrisk signal og skaltet handlinger. Der findes tre typer: diffuse (målet reflekterer lyset tilbage til kilden), retrorefleksiv (lysudsenderen og modtager er i én enhed med en reflektor), og gennemstråling (udsenderen og modtageren er separate enheder). For logistikpakkeafgivelse og træarbejde sågebladssikkerhed er det justerbart til forskellige detektionsniveauer (modtaget lys – lys på, ikke modtaget lys – mørkt på) for at opfylde forskellige anvendelsesbehov.