Фотоелектрически сензор може да идентифицира или засича физически препятствия без контакт, излъчващ светлина или инфрачервени лъчи и проверява за пречките. Той използва цвят, текстура или непрозрачността, за да идентифицира целта чрез дифузни, ретроотражателни или техники на директен лъч. Това е отличен инструмент за позиционни задачи в производствената линия, като нивовно досаждане или противоколизионни задачи. Тези сензори имат обхват за засичане от няколко сантиметра до няколко метра, показвайки точност до микрометри за специализирани прецизни задачи.