Фотоелектричен сензор преобразува промени в интензитета на светлината в електрически сигнал и ключуване. Има три типа: дифузен (целевият отражава светлината обратно към източника), ретроотражателен (източникът на светлина и приемника са в една единица с отражател) и проходящ (източникът и приемника са отделни устройства). За логистическо детектиране на пакети и за сигурността на пилите при дърводелните машини, той може да се регулира на различни нива на детекция (светлина получена – светлина вкл., светлина не получена – тъмно вкл.) за да отговаря на различни нужди при приложението.