تستخدم أعمدة الإضاءة مستشعرات خلية ضوئية لقياس شدة الضوء باستخدام سلفيد الكادميوم (CdS) أو فوتودايودات السيليكون للتحكم في الدوائر. تُستخدم هذه الأجهزة على نطاق واسع في أنظمة الإضاءة التلقائية مثل مصابيح الأمان التي تشتعل عند الغسق وتطفأ عند الفجر. بالإضافة إلى ذلك، في الأدوات العلمية، يتم مراقبة انتقال الضوء في الطيفometers أو colorimeters حيث يتم توفير إخراج تناظري متناسب مع الضوء الحادث. بساطتها وانخفاض تكلفتها يجعلها مثالية لتطبيقات أولية تتطلب كشف الضوء.